Propagar plantas por esquejes es una de las formas más gratificantes de multiplicar tus especies favoritas, ya sea en el jardín o en macetas. Sin embargo, no todos los esquejes son iguales: el momento en que los tomas y el tipo de tejido vegetal influyen directamente en su éxito. Existen tres tipos principales de esquejes —blandos, semimaduros y duros—, y cada uno tiene su temporada y sus ventajas. Aquí te explicamos cómo y cuándo utilizarlos en el clima mexicano.

Esquejes blandos – primavera y crecimiento rápido

Los esquejes blandos se obtienen de brotes jóvenes y tiernos, que aún no se han vuelto leñosos. Son ideales en primavera y principios del verano, cuando las plantas crecen con vigor gracias al aumento de la temperatura y la luz. Este tipo de esqueje enraíza con rapidez, pero también es más sensible a la deshidratación y a los hongos.

Cómo hacerlo:

• Corta un brote fresco de 5 a 10 cm justo debajo de un nudo.
• Retira las hojas inferiores para dejar algunos nudos libres, donde se formarán las raíces.
• Coloca el esqueje en sustrato húmedo (puede ser una mezcla de turba y perlita) y cúbrelo con una bolsa plástica transparente para conservar la humedad.
• Mantén el recipiente en un lugar luminoso, pero sin sol directo.

Plantas adecuadas para esquejes blandos: albahaca, geranio, lavanda, bugambilia joven, menta y muchas plantas de interior como potos o coleos.

Los esquejes blandos son perfectos si buscas resultados rápidos, aunque requieren atención constante para mantener la humedad y evitar el exceso de calor.

Esquejes semimaduros – el equilibrio del verano

Los esquejes semimaduros, también llamados de verano, se toman cuando los brotes del año han comenzado a endurecerse, pero aún conservan cierta flexibilidad. En México, esto suele ocurrir entre julio y septiembre, dependiendo de la región. Son más resistentes que los blandos y enraízan con buena velocidad.

Cómo hacerlo:

• Corta un brote de 8 a 12 cm cuya base esté ligeramente endurecida.
• Quita las hojas inferiores y, si son muy grandes, recorta las superiores para reducir la pérdida de agua.
• Si lo deseas, sumerge la base en hormona de enraizamiento.
• Planta el esqueje en una mezcla de arena y turba o fibra de coco, y mantenlo en semisombra con riego moderado.

Plantas adecuadas para esquejes semimaduros: romero, tomillo, bugambilia, jazmín, gardenia, laurel y muchas especies ornamentales tropicales.

Los esquejes semimaduros son una opción confiable para la mayoría de los jardineros, ya que combinan buena tasa de enraizamiento con una mayor resistencia al calor y la sequedad.

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Esquejes duros – paciencia en otoño e invierno

Los esquejes duros, o leñosos, se obtienen de ramas maduras durante el otoño o el invierno, cuando las plantas están en reposo. Son ideales para arbustos y árboles, especialmente en regiones templadas o del altiplano mexicano, donde las temperaturas bajan y la humedad ambiental favorece el enraizamiento lento.

Cómo hacerlo:

• Corta una rama madura de 15 a 25 cm con varias yemas.
• Realiza un corte recto debajo de una yema y otro inclinado arriba de otra, para identificar la orientación.
• Planta el esqueje en maceta o directamente en el suelo, enterrando dos tercios de su longitud.
• Colócalo en un sitio fresco y protegido del sol directo; mantén el sustrato ligeramente húmedo.

Plantas adecuadas para esquejes duros: higuera, granado, vid, rosal, duranta, ligustro y diversas especies de frutales y setos.

Los esquejes duros requieren paciencia: pueden tardar varios meses en desarrollar raíces, pero una vez establecidos son muy resistentes y listos para trasplantarse en primavera.

Cómo elegir el tipo adecuado

El tipo de esqueje depende tanto de la especie como de la época del año. Como regla general:

• Plantas herbáceas: esquejes blandos.
• Arbustos y plantas semileñosas: esquejes semimaduros.
• Árboles y arbustos leñosos: esquejes duros.

Adaptar el tipo de esqueje al ciclo de crecimiento de la planta y al clima local aumentará notablemente tus probabilidades de éxito.

Un pequeño experimento con grandes recompensas

Propagar por esquejes es una experiencia práctica y creativa. Te permite conocer mejor tus plantas y disfrutar del proceso de ver cómo un simple brote se convierte en una nueva vida. Ya sean blandos, semimaduros o duros, los esquejes te invitan a observar la naturaleza con paciencia y curiosidad, y a llenar tu jardín o terraza con plantas cultivadas por tus propias manos.